预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。影片以因罹患绝症而被告知生命仅剩十年的茉莉(小松菜奈 饰)为视角展开。得知了既定的命运结局,茉莉决定不再恋爱,以此割断自己与世界的牵连。在偶然间重逢试图以轻生逃避糟糕生活的老同学和人(坂口健太郎 饰)后,二人在相互陪伴的温暖中重拾对世界的眷恋,在有限而珍贵的人生中勇敢相爱。